Bar Street in Kos stad is de uitgaansstraat van de hoofdstad van het Griekse eiland Kos. Officieel heet de straat Nafklirou, maar vrijwel iedereen, van hotelreceptie tot taxichauffeur, noemt hem gewoon Bar Street. Je vindt hem in het oude centrum, een paar minuten lopen van de haven en vlak bij de opgravingen van de oude agora en de beroemde plataan van Hippocrates. In een korte, smalle straat zitten tientallen bars en kleine clubs schouder aan schouder, met terrassen aan beide kanten en muziek die vanaf een uur of elf 's avonds door de hele buurt schalt. Overdag is het er stil, maar in de zomernachten is Bar Street tot in de vroege ochtend de drukste plek van Kos stad. Wie wil stappen op Kos zonder naar Kardamena te hoeven, gaat hierheen.
Hoe ziet Bar Street eruit?
Verwacht geen brede boulevard. De Nafklirou is een smal straatje met kinderkopjes, gevels dicht op elkaar en bars die hun terrassen bijna tot in het midden van de straat uitbouwen. In de zomer hangen er lichtslingers en lampions, staan er promotors met flyers bij elke ingang en loopt er een gestage stroom vakantiegangers van bar naar bar. De muziek verschilt per zaak, dus je hoort binnen een paar meter Griekse hits, Engelse chartpop en harde dance door elkaar heen.
De straat is kort genoeg om in vijf minuten helemaal door te lopen, en dat is ook hoe de meeste mensen hem gebruiken: eerst een rondje om te kijken waar het gezellig is, daarna ergens neerstrijken. De zijstraatjes en de aangrenzende pleintjes horen er in de praktijk bij; daar zitten vaak de wat rustigere cocktailbars en een paar rockcafés.
Wat voor bars en clubs vind je in Bar Street?
Het aanbod is gericht op toeristen en op een jong publiek, maar er zit verschil tussen de zaken. Grofweg kom je dit tegen:
- Cocktailbars met lange kaarten, felgekleurde drankjes en happy hour vroeg op de avond
- Dansbars met dj die na middernacht als kleine club functioneren
- Sportbars met grote schermen voor voetbal en andere wedstrijden
- Karaoke- en rockbars in de zijstraatjes
- Een paar zaken met livemuziek of Griekse avonden
Bijna elke bar werkt met acties: twee cocktails voor de prijs van één, een gratis shot bij binnenkomst of een goedkope fishbowl voor een groep. De prijzen liggen boven die van een Griekse taverna, maar onder die van een uitgaansavond in Brussel, Antwerpen of Amsterdam. Veel zaken accepteren pinpas of creditcard, maar contant geld is in de kleinere bars nog altijd handig.
Wanneer is Bar Street open en wanneer is het druk?
Bar Street leeft op het Griekse ritme. Vroeg op de avond zie je vooral mensen die na het eten een cocktail op een terras drinken. Vanaf elf uur loopt het vol, en tussen één en drie uur 's nachts is het op zijn drukst. In juli en augustus gaan de meeste bars door tot een uur of vier, vijf in de ochtend. In het voor- en naseizoen sluiten de zaken eerder en zijn sommige bars dicht; in de winter ligt de hele straat er verlaten bij.
Weekenden in het hoogseizoen zijn het drukst, ook omdat dan veel wisselingen van vakantiegangers plaatsvinden en groepen hun eerste of laatste avond vieren. Wil je een gezellige avond zonder gedrang, kies dan een doordeweekse dag in juni of september. Het eiland zelf en de ligging van Kos stad kun je bekijken op Wikipedia.
Voor wie is Bar Street leuk en voor wie niet?
Het publiek bestaat vooral uit twintigers en vriendengroepen uit heel Europa: Belgen, Nederlanders, Britten, Scandinaviërs, Duitsers. Toch is de sfeer losser en minder extreem dan in de bekende partyresorts op Kreta, Zakynthos of in Kardamena aan de zuidkust van Kos zelf. Vroeg op de avond zie je ook stellen en dertigers die een drankje doen en weer vertrekken.
Gezinnen met kinderen of mensen die rust zoeken, hebben er weinig te zoeken na elf uur. Houd daar ook rekening mee bij het boeken: een appartement in of direct naast de Nafklirou betekent bassen tot in de vroege uurtjes. Een paar straten verderop, richting de haven of het Eleftheriasplein, slaap je een stuk rustiger en loop je nog steeds in een paar minuten naar het feest.
Hoe combineer je Bar Street met de rest van Kos stad?
Het mooie van Kos stad is dat alles dicht bij elkaar ligt. Een goede avond begint met een wandeling langs de haven en het kasteel van de Johannieters, daarna een bezoek aan de plataan van Hippocrates en de oude agora, die 's avonds sfeervol verlicht zijn. Eet in een van de tavernes rond de haven of aan het Eleftheriasplein bij de markthal, en loop daarna Bar Street in. Zo zie je in één avond het historische en het feestende gezicht van de stad.
Zoek je alternatieven voor Bar Street, dan zijn er de beachbars langs het strand richting Lambi, waar je met je voeten in het zand drinkt, en de wat chiquere cocktailbars met uitzicht op de haven. Meer tips over Kos en de andere Dodekanesos-eilanden vind je op de officiële site Visit Greece.
Hoe kom je er en waar moet je op letten?
Vanuit België en Nederland vlieg je rechtstreeks naar de luchthaven van Kos, die aan de andere kant van het eiland ligt. Met een transferbus of taxi ben je in een klein uur in Kos stad. In de stad zelf loop je overal naartoe; vanuit de hotels aan de noordkant bij Lambi of aan de zuidkant bij Psalidi is het een kwartier tot een half uur lopen naar het centrum. Taxi's staan bij de haven en bij het busstation, en 's nachts zijn ze er volop.
Kos is veilig en Bar Street is goed verlicht en altijd vol mensen, maar de normale regels gelden. Houd je drankje in het oog, spreek met je groep af waar je elkaar treft en bewaar het adres van je verblijf in je telefoon. De Griekse politie treedt streng op tegen openbare dronkenschap en vernielingen, dus houd het gezellig. Het actuele reisadvies vind je bij de FOD Buitenlandse Zaken en bij Rijksoverheid.nl; praktische reistips voor Griekenland geeft ook de ANWB.
